강아지가 집안의 가구, 신발, 리모컨, 벽지, 옷 등을 물어뜯는 행동은 보호자들에게 흔한 고민거리다.
이러한 행동은 단순한 장난이 아니라 성장 과정, 본능적인 습성, 스트레스, 건강 문제 등 다양한 원인과 관련이 있다.
강아지가 무엇을, 언제, 얼마나 자주 물어뜯는지에 따라 행동의 원인을 파악할 수 있으며, 적절한 대처를 통해 문제 행동을 줄일 수 있다.
이 글에서는 강아지가 집안 물건을 물어뜯는 주요 원인과 특징, 이를 해결하는 방법을 자세히 설명하겠다.
1. 강아지가 집안 물건을 물어뜯는 원인
강아지가 집안 물건을 물어뜯는 이유는 크게 본능적 요인, 성장 과정, 스트레스, 건강 문제로 나눌 수 있다.
(1) 치아가 자라는 과정 (어린 강아지의 이갈이 시기)
- 생후 3~6개월 사이의 강아지는 이갈이(유치에서 영구치로 교체되는 과정)로 인해 입안이 가렵다.
- 이 시기의 강아지는 본능적으로 단단한 물건을 씹으며 불편함을 해소하려 한다.
- 주로 나무 가구, 신발, 플라스틱 제품 등을 씹는 행동이 자주 보인다.
▶ 해결 방법:
- 강아지의 이갈이 시기에는 씹어도 되는 장난감(고무 장난감, 치아 발육 장난감 등)을 제공한다.
- 보호자가 강아지를 혼내기보다는, 물어도 되는 물건과 안 되는 물건을 구분해 주는 것이 중요하다.
(2) 강아지의 본능적 씹기 습성
- 강아지는 씹고 물어뜯는 행동을 통해 주변 환경을 탐색하는 습성이 있다.
- 특히 호기심이 많은 어린 강아지는 주변의 새로운 물건을 입으로 확인하는 경향이 강하다.
- 성견이 되어서도 스트레스 해소, 놀이, 만족감 충족을 위해 씹는 행동을 지속할 수 있다.
▶ 해결 방법:
- 강아지가 씹어도 되는 물건(오리젠 트릿, 노즈워크 장난감 등)을 제공해 씹는 욕구를 충족시켜야 한다.
- 강아지가 물어서는 안 되는 물건을 물었을 때 즉시 다른 장난감으로 관심을 돌리는 것이 중요하다.
(3) 스트레스 및 지루함
- 강아지가 혼자 있는 시간이 많거나, 충분한 활동을 하지 못하면 스트레스 해소 행동으로 물건을 물어뜯을 수 있다.
- 특히 운동량이 부족한 강아지는 에너지를 발산할 기회가 없어 가구나 벽지, 신발 등을 물어뜯으며 답답함을 해소하려 한다.
- 보호자가 집에 없을 때 강아지가 특정 물건만 물어뜯는다면 분리불안 가능성도 있다.
▶ 해결 방법:
- 강아지의 하루 활동량을 늘려주고, 산책, 놀이 시간을 충분히 제공해야 한다.
- 보호자가 집을 비울 때 노즈워크 장난감, 씹을 수 있는 간식을 제공하여 강아지가 심심하지 않도록 해야 한다.
(4) 보호자의 관심 끌기
- 강아지는 자신이 관심받는 행동을 반복하는 습성이 있다.
- 보호자가 강아지가 물건을 물어뜯을 때마다 소리를 지르거나 반응하면, 이를 "이 행동을 하면 관심을 받는다"라고 학습할 수 있다.
- 보호자가 바쁠 때 강아지는 일부러 문제 행동(물어뜯기, 짖기 등)을 하며 관심을 끌려고 할 수 있다.
▶ 해결 방법:
- 강아지가 관심을 받기 위해 물어뜯는다면 즉각적인 반응을 하지 않는 것이 중요하다.
- 물어서는 안 되는 물건을 물었을 때 무시하고, 대체할 수 있는 장난감을 제공하여 올바른 습관을 유도해야 한다.
2. 강아지가 특정 물건을 물어뜯을 때 특징과 의미
강아지가 어떤 물건을 물어뜯는지에 따라 원인을 파악할 수 있다.
(1) 가구(소파, 테이블, 의자)를 물어뜯을 때
- 이갈이 시기이거나, 씹는 욕구가 강한 경우
- 스트레스 해소 또는 놀이의 일부
- 운동량 부족으로 인한 에너지 발산 행동
(2) 신발, 옷을 물어뜯을 때
- 보호자의 냄새가 묻어있는 물건을 통해 안정감을 얻으려는 행동
- 보호자의 관심을 끌기 위한 행동
- 보호자가 외출한 후 신발을 물어뜯는다면 분리불안 가능성
(3) 벽지, 장판을 물어뜯을 때
- 영양 결핍(칼슘, 미네랄 부족)으로 인해 특정 재질을 씹으려는 행동
- 습관적인 스트레스 해소 행동
- 강박 행동의 일부 (강박증이 있는 강아지는 특정 물건을 지속적으로 씹음)
(4) 리모컨, 플라스틱 물건을 물어뜯을 때
- 딱딱한 물건을 씹으며 이갈이 욕구를 해소하려는 행동
- 씹을 수 있는 장난감이 부족할 경우, 대체할 물건을 찾는 과정
3. 강아지가 집안 물건을 물어뜯는 행동 교정 방법
(1) 올바른 씹기 장난감 제공
- 강아지에게 씹어도 되는 장난감(치아 발육 장난감, 노즈워크 장난감 등)을 충분히 제공한다.
- 씹는 욕구가 강한 강아지에게는 오리젠 트릿, 우드스틱, 고무 뼈 장난감 등이 효과적이다.
(2) 강아지가 물어서는 안 되는 물건 치우기
- 보호자의 물건(신발, 리모컨, 전선 등)은 강아지가 닿지 않는 곳에 보관해야 한다.
- 벽지를 물어뜯는다면 보호 필름을 붙이거나, 특정 공간에 접근하지 못하도록 제한하는 것이 좋다.
결론
강아지가 집안 물건을 물어뜯는 행동은 성장 과정, 본능, 스트레스, 건강 문제 등 다양한 원인과 관련이 있다.
보호자는 강아지가 왜 물어뜯는지 원인을 파악한 후, 적절한 해결 방법을 적용해야 한다.
- 강아지의 씹는 욕구를 충족할 수 있는 장난감을 제공하고, 문제 행동을 교정하는 것이 중요하다.
- 충분한 운동과 놀이 시간을 통해 에너지를 해소하면 물어뜯는 행동이 줄어들 수 있다.
- 필요할 경우 수의사 상담을 받아 건강 상태를 점검하는 것이 좋다.